Shrek é um ogro gordo, verde, feio e mal-cheiroso. Vive sozinho e tranquilo no pântano, onde toma banho de lama e come coisas esquisitas. Adora expulsar os invasores com seus gritos e sua cara de mau. Até que um dia, ele é "recrutado" pelo Lord Farquaad e obrigado a resgatar a princesa Fiona aprisionada em uma masmorra.
Em sua jornada ele conhece o Burro e quando consegue resgatar a princesa, Shrek se apaixona por ela.