Ryuk é um Shinigami, um espírito responsável pelo Death Note e foi quem indiretamente deixou o caderno para Light. Ele pode aparecer e desaparecer quando quer, e só se mostra para poucas pessoas.
Tem uma aparência horripilante, com olhos vidrados e um sorriso de Coringa.
Na verdade, acho que o Ryuk estava entediado e largou o Death Note para que alguém o encontrasse. Depois disso só fica observando e provocando Light para cometer cada vez mais assassinatos, ou seja, ele só quer mesmo ver o circo pegar fogo.